Kosttilskud er ansvar for egen sundhed
Hver anden dansker spiser kosttilskud regelmæssigt. Visse medier og eksperter mener at det er problematisk, men for mange af brugerne af kosttilskud handler det om at tage ansvar for egen sundhed med udgangspunkt i den enkeltes individuelle livsstil. Og den sundhedsmæssige værdi af de næringsstoffer som kosttilskuddene indeholder er veldokumenteret.
Danskerne er glade for kosttilskud. Ifølge markedsundersøgelser spiser omkring hver anden dansker kosttilskud regelmæssigt, og fire ud af ti tager tilskud hver dag. Det er især den daglige multivitaminpille, der tæller i regnskabet.
I forskellige medier og dele af formiddagspressen bliver det imidlertid ofte udlagt som et problem, at så mange danskere vælger at tage kosttilskud. Tilskuddene kaldes nytteløse, spild af penge og nogle endda direkte sundhedsskadelige.
Vildledning eller information?
Når danskerne alligevel i så stor udstrækning vælger at supplere kosten med tilskud, så hævder flere fødevareeksperter at det skyldes at forbrugerne bliver lokket af misinformation og frygtskabende markedsføring fra producenterne af kosttilskud. Forbrugerne er med andre ord naive ofre for bevidst vildledning fra en grådig industri, der kun er ude på at tjene penge uden at bekymre sig om forbrugernes sikkerhed eller sundhed.
Denne argumentation hænger dog dårligt sammen med det faktum, at den danske lovgivning omkring anprisning og markedsføring af kosttilskud ubetinget er blandt de allermest restriktive i verden. De danske forbrugere efterspørger da også i højere grad end andre vesteuropæere mere information i radio, tv og trykte medier.
Ansvar for egen sundhed
Både myndigheder og forbrugerorganisationer holder skarpt øje med hvad der siges og skrives fra producenternes side, hvilket har medført en høj grad af selvcensur. Blandt andet forhindrer lovgivningen at producenter som Pharma Nord kan videreformidle anerkendt uvildig videnskabelig forskning, da det vil blive anset for at være ulovlig markedsføring.
På trods af den restriktive lovgivning, så er danskerne generelt gode til at sætte sig ind i den viden der findes om kostens betydning for sundheden, og at overføre denne viden til deres egen situation. Det er blevet en individuel trend at dyrke motion, undgå at ryge, spise sundt og varieret. Her er kosttilskud et redskab, som danskerne har en god forståelse af at bruge, når de ønsker at tage ansvar for egen sundhed.
Individuelle behov
Nogle undersøgelser viser, at hvis man spiser gennemsnitlig dansk kost, er behovet for ekstra tilskud begrænset til D-vitamin og fiskeolie. Men for mange danskere adskiller den daglige kost sig fra gennemsnittet. Det kan være fordi man er vegetar, har et højt forbrug af færdigretter, har religiøse begrænsninger eller simpelthen ikke kan lide bestemte fødevarer.
Hertil kommer en lang række personer, der har ernæringsmæssige behov der adskiller sig fra gennemsnittet. I alle disse tilfælde kan der være gode argumenter for at anvende kosttilskud ud fra en vurdering af det enkelte individ. Det afspejler sig blandt andet i, at hver femte af de danskere, der bruger kosttilskud, tager dem fordi deres læge har anbefalet det.
Veldokumenterede sundhedsfordele
Den sundhedsmæssige værdi af kosttilskud viser sig da også i de vurderinger som Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet (EFSA) er kommet med i forbindelse med en ny EU lovgivning om sundhedsanprisninger. Her har en lang række vitaminer, mineraler, fedtsyrer, fibre og andre næringsstoffer fået positive vurderinger af deres gavnlige virkning.
Det drejer sig blandt andet om kosttilskud der:
- Bidrager til normal funktion af immunsystemet (selen, zink, kobber, jern, folinsyre samt A-, B6-, B12- og C-vitamin)
- Medvirker til vedligeholdelse af normale knogler og tænder (calcium, magnesium, fosfor, D-vitamin)
- Medvirker til at beskytte celler mod oxidativt stress (selen, kobber, zink og C-vitamin)
- Bidrager til normal funktion af nerver (niacin, biotin, kobber, C- og B6-vitamin)
- Bidrager til normal funktion af muskler, herunder hjertet (calcium, magnesium)
- Bidrager til kroppens normale energistofskifte (calcium, magnesium, fosfor, niacin, biotin, kobber, jern og C- vitamin)
Ingen tilfælde af forgiftning
Til gengæld kniber det med dokumentationen for, at lovlige kosttilskud, der er taget i de doser der anbefales på pakningen, skulle være til fare for forbrugernes sundhed. Bortset fra jern er der ikke indrapporteret gifttilfælde med kosttilskud. De undersøgelser, der viser en overdødelighed ved at spise forskellige vitaminer, er udført med meget høje, receptpligtige doser, som ikke kan fås i håndkøb og derfor umuligt kan sammenlignes med almindelige kosttilskud.
Det er også påfaldende, at der i seneste rapport fra American Association of Poison Control Center ikke er nogen dødsfald relateret til kosttilskud overhovedet i hele USA, hvor lovgivningen om kosttilskud er langt mere liberal end i Danmark.
Ingen døde af kosttilskud
Der var ikke ét eneste dødsfald forårsaget af kosttilskud i 2008, og ingen dødsfald forårsaget af nogen aminosyre eller naturlægemidler. Det bør bemærkes, at dette inkluderer midler som cohosh, echinacea, Ginkgo biloba, ginseng, kava kava, perikon, baldrian, yohimbe, kinesisk medicin, ayurvedisk medicin og al anden botanisk medicin. Der var heller ingen dødsfald som følge af kreatin, blå-grønne alger, glucosamin, chondroitin, melatonin, eller homøopatiske midler. Ej heller var der dødsfald forårsaget af mineraltilskud som calcium, magnesium, krom, zink, kolloid sølv, selen eller multimineral-kosttilskud.
National Poison Data System er med sine 61 giftcentre og 30 medicinske og kliniske toksikologer et af de få virkeligt pålidelige nationale overvågningssystemer, der findes i verden. Seneste rapport på 174 sider er publiceret i tidsskriftet Clinical Toxicology.
Behov for nuancering
Virkeligheden om kosttilskud er langt mere nuanceret end de kategoriske udmeldinger, der ofte præger debatten i medierne. At kalde kosttilskud for nytteløse er at ignorere en stor gruppe mennesker hvis livsstil og ernæringsmæssige behov ikke harmonerer 100% med de officielle anbefalinger. Og advarslerne om, at kosttilskud kan være til direkte skade for helbredet er langt ude af proportioner med det forbrug som de fleste forbrugere har.
Pharma Nord opfordrer til at både medier, firmaer, politikere og forskere nuancerer deres sundhedsbudskaber, og optræder med større værdighed og mindre ensidighed. Nyttig og veldokumenteret viden bør komme forbrugerne og samfund til gode. Formidling bør være præget af udtryksfuld ytringsfrihed snarere end forventelige rollespil.
Kilder:
Consumers & Self Medication - A Multi-Country Study Exploring Consumer Attitudes & Behaviours. Nielsen Analyse 2009
http://www.efsa.europa.eu
Bronstein AC et al, 2008 Årsrapport fra American Association of Poison Control Centers, National Poison Data System: 26th Annual Report. Clinical Toxicology (2009) 47, 911-1084.
Vi har telefonen åben mandag-torsdag 8-17 og fredag 8-16 på tlf. (+45) 7585 7400