Betakaroten er et plantefargestoff som finnes i en mange frukter og grønnsaker. Det er et forstadie til A-vitamin. I kosttilskudd utvinnes det fra alger.
Betakaroten er et fettløselig plantefargestoff, et karotenoid og en antioksidant. Det finnes mange karotener, men betakaroten er det mest kjente. Betakaroten kalles også for gulrotsfarge. Stoffet finnes i en lang rekke frukt og grønsaker men kan også dannes av enkelte sopper og alger eller fremstilles syntetisk. Betakaroten er et forstadie til vitamin A (retinol), hvilket i praksis vil si at kroppen kan omdanne det til A-vitamin i tarmslimhinnen etter behov. Et mikrogram retinol tilsvarer 12 mikrogram betakaroten. Betakaroten lagres ikke i kroppen.
Betakaroten er et av de stoffene som både kan fungere som hjelpestoff (fargestoff) med E-nummer 160a og som aktiv ingrediens. Det er stor forskjell på mengden betakaroten, alt etter som betakaroten fungerer som et hjelpestoff eller en aktiv ingrediens.
I kosttilskudd fremstilles betakaroten ved ekstraksjon fra saltvannsalgen Dunaliella salina.
